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Fatti sui pangolini...

Quando ho visto per la prima volta il disegno di un pangolino di David Dancey-Wood , non avevo idea di cosa fosse. Mi sembrava così strano. Il disegno del pangolino è stato comunque geniale, ho capito subito che sarebbe stata una stampa molto popolare ed è diventata una delle stampe preferite dai collezionisti delle stampe in edizione limitata di David Dancey-Wood.

Pangolin, a drawing by David Dancey-Wood

Disegno del pangolino di David Dancey-Wood

Se ti chiedessi quale fosse l'animale più trafficato al mondo , potresti presumere che la risposta sarebbe elefanti, rinoceronti o forse anche tigri. Questi animali hanno giustamente e giustamente puntato i riflettori sulla conservazione per decenni, ma in realtà è un animale di cui potresti non aver mai sentito parlare perché questo animale è un pangolino.

Cos'è un pangolino? (A volte noto anche come Formichiere squamoso)

Pangolino sull'erba

Foto per gentile concessione di Gerald Cubitt

Il nome, pangolin, deriva dalla parola malese "pengguling", che tradotto liberamente può significare "qualcosa che si arrotola". Quando un pangolino viene attaccato, si arrotola in una palla, simile a quella di un riccio o di un armadillo, è da questo tratto difensivo che il pangolino prende il nome.

I pangolini sono uno degli animali dall'aspetto più peculiare del mondo , ricoperti in modo unico di scaglie - molti scambiano i pangolini per gli armadilli o le lucertole. In effetti, un pangolino è un mammifero.

Testa e muso di pangolino

Foto per gentile concessione di Gerald Cubitt

I pangolini hanno teste piccole e mascelle prive di denti, una delle loro caratteristiche principali è che hanno lunghe lingue appiccicose che li aiutano a mangiare. La lingua quando è completamente estesa può raggiungere la metà della lunghezza della testa e del corpo dell'animale. I pangolini hanno una vista scarsa, quindi localizzano il loro cibo, attraverso il loro forte senso dell'olfatto.

Cosa mangia un pangolino?

I pangolini mangiano insetti, scegliendo di banchettare con termiti, formiche e altri piccoli insetti. Usano le loro lingue con un effetto tremendo, usandolo per manovrare e allungare la mano in buche o nidi per prendere la loro preghiera. Alcuni pangolini sono noti per avere lingue lunghe fino a 16 pollici. È stato registrato che un pangolino mangerà ben oltre un milione di insetti durante la sua vita.

Quanto è grande un pangolino?

I pangolini possono vivere in una varietà di habitat diversi tra cui foreste, deserti e praterie. Il pangolino più grande è il pangolino gigante. Può pesare circa 33 kg con una lunghezza di circa 180 cm. All'altra estremità, la specie più piccola, il pangolino dal ventre nero, può pesare solo 3,6 kg.

Quante specie di pangolino esistono e dove vivono i pangolini?

In totale ci sono otto diverse specie di pangolino, che possono essere trovate tutte attraverso

Asia e Africa, queste sono;

Pangolini asiatici:

Pangolino cinese – In grave pericolo di estinzione
Sunda pangolin – In grave pericolo di estinzione
Pangolino di Palawan – In grave pericolo di estinzione
pangolino indiano - In via di estinzione

Pangolini africani:

Pangolino dal ventre bianco – In via di estinzione
Pangolino gigante – In via di estinzione
Pangolino di terra – Vulnerabile
Pangolino dal ventre nero – Vulnerabile

Pangolino rannicchiato

Foto per gentile concessione di Darren Pietersen

Scale uniche

Ciò che rende unico il pangolino è che sono contrassegnati da grandi squame. Il corpo squamoso del pangolino è simile nell'aspetto a una pigna . Queste squame possono rappresentare il 20% del peso corporeo del pangolino. Le squame si sviluppano con l'invecchiamento del pangolino, sono morbide sui neonati ma si induriscono con l'invecchiamento dell'animale. Le squame sono fatte di cheratina , lo stesso materiale delle unghie e dei capelli di un essere umano.

Quando viene attaccato, il pangolino si raggomitola in una palla e usa le sue scaglie come armatura , e le scaglie sono affilate, fornendo una difesa extra dai predatori: sono noti per essere in grado di resistere al morso di un leone.

Perché i pangolini sono in pericolo?

Le scaglie di pangolino sono utilizzate in quasi 500 prescrizioni all'interno medicina tradizionale cinese , molti dei quali risalgono a secoli fa. Anche la carne di un pangolino è considerata una prelibatezza asiatica.

Questi due fattori sono ciò che ha reso il pangolino il mammifero non umano più trafficato al mondo. Il rischio che i pangolini venissero completamente spazzati via era così grande che nel 2016 è stato vietato il commercio internazionale di pangolini.

Ma nonostante queste protezioni e nuove leggi, il numero di pangolini trafficati è aumentato. Secondo un articolo del National Geographic, Sarah Stoner , direttore dell'intelligence presso la Wildlife Justice Commission, ha dichiarato che l'aumento di

Il traffico di pangolini negli ultimi anni è ora “a un livello completamente diverso”.

Un altro fattore chiave che ha causato l'aumento dei livelli di traffico di pangolini è il divieto del commercio di avorio cinese da parte del governo cinese. A causa di questo divieto nel 2018, il prezzo dell'avorio è crollato e Stoner sospetta che i criminali della fauna selvatica che vendevano avorio ora stiano vendendo scaglie di pangolino per aiutare a mantenere i margini di profitto. "Prima vedevamo una proporzione maggiore di avorio e una piccola quantità di scaglie di pangolino, ma questo è completamente cambiato, ora vediamo una piccola quantità di avorio e grandi quantità di scaglie di pangolino".

Curiosità sui pangolini

I pangolini non hanno denti, quindi per aiutare la digestione hanno ciottoli e spine di cheratina nello stomaco per aiutare a digerire il cibo
I pangolini vivono sugli alberi o nelle tane sotterranee
I pangolini sono l'unico animale al mondo ricoperto di squame dalla testa ai piedi
Analogamente alle puzzole, i pangolini possono omettere un odore orribile per scoraggiare i predatori
Sono animali notturni e gli scienziati non sanno quanti pangolini esistono nel mondo, anche se è noto che i numeri stanno diminuendo.

Articolo scritto da Jack Hartman, con introduzione di Wildlife Sketches