Cosa sono i Big Five...
La parola "Safari" deriva dalle parole swahili e arabe che significano viaggiare o fare un viaggio. Nel XIX secolo i ricchi vittoriani si recarono in Africa per esplorare e vedere la natura allo stato grezzo. Hanno sviluppato l'abitudine di sparare a gran parte di ciò che hanno visto e non passò molto tempo prima che alcuni animali venissero riconosciuti come più pericolosi da cacciare a piedi rispetto ad altri. Così sono nati i Big Five. L'elefante, il bufalo, il rinoceronte, il leopardo e il leone sono stati i cinque che si sono distinti. Erano forti, grandi, veloci e astuti. Di conseguenza, furono massacrati a migliaia e, in specie come il rinoceronte, quasi sterminati.
Image courtesy of Jon Isaacs
Fortunatamente oggi le cose sono generalmente diverse, anche se ci sono ancora parchi gioco in Sud Africa dove gli animali vengono allevati per essere uccisi da ricchi cacciatori dall'America, dalla Gran Bretagna o altrove. Pagano ingenti somme per fotografare specie rare e parte di questo denaro viene reinvestito nella conservazione. Lascio al lettore la decisione sull'etica di questo.
Per la maggior parte delle persone in safari, tuttavia, l'emozione sta nel fotografare o osservare questi mammiferi così potenti e interessanti. Molte persone durante il loro primo safari tentano di vedere i Big Five, spesso con l'incoraggiamento delle guide più giovani, che amano mostrare le loro abilità nella localizzazione di animali così diversi. Una tale ricerca può essere divertente e sono stato abbastanza fortunato da realizzarla una volta, per fortuna, in un singolo game drive. Tuttavia, mi sembra un peccato correre di qua e di là alla disperata ricerca di queste creature sfuggenti, quando ci sono creature di interesse dietro ogni angolo, che aspettano solo di essere individuate e osservate
I turisti, che sono stati rapiti dalla magia dell'Africa, e sono in safari di ritorno, tendono ad evitare di inseguire i Big Five. In effetti, ho spesso scoperto che molte guide più anziane sembrano positivamente felici quando diciamo che non siamo particolarmente interessati ai Big Five, ma saremmo felici di fermarci a qualsiasi avvistamento interessante.
Molti adulti ormai tendono a portare i propri figli in safari e per loro ci sono i Little Five da scoprire. Questi sono costituiti da: la formica leone, lo scarabeo rinoceronte, l'uccello tessitore bufalo, la tartaruga leopardo e il toporagno elefante. Questi sono molto divertenti da cacciare nei lodge e possono essere altrettanto difficili da trovare. Mi ci sono volute più di una dozzina di safari prima di vedere la mia prima tartaruga selvatica. Gli adulti possono anche rimanere agganciati nel vedere queste piccole creature, che hanno tutte un comportamento interessante. Come per tutte le competizioni, le regole si evolvono continuamente e una delle ultime versioni di "Spot the Five" che ho incontrato prevede l'individuazione di un Shy Five. Questo è comprensibilmente difficile, ma con molti lodge che ora offrono un'estensione in prima serata al viaggio pomeridiano, questo può essere abbastanza divertente e una fine rilassante della giornata. I mammiferi che compongono questo Cinque sembrano variare da zona a zona, ma un tipico "Cinque" potrebbe includere: pangolino, istrice, oritteropo, oritteropo e leprottola.
Ho anche notato di recente che stanno arrivando sul mercato libri che suggeriscono 100 uccelli, mammiferi ecc. da vedere prima che si estinguano o muoia. Trovo che il pensiero di correre in giro per il mondo per cercare di vedere un centinaio di animali in via di estinzione sia piuttosto deprimente (probabilmente a causa dei miei anni che avanzano), per non parlare dell'essere ostili all'ambiente. Tuttavia, una top five in Africa mi sembra una sfida e una per cui sono pronto. Al momento il mio African Five da vedere e fotografare allo stato brado è composto da: serval, caracal, cape fox, iena striata e aardwolf. Il bello è che quando vedo uno dei cinque posso sceglierne un altro e continuare con il gioco.
Un altro divertimento che potresti prendere in considerazione è nominare un Big Five dalle stampe di David. Riesci davvero a trovare tutte e cinque le specie originali tra i suoi lavori?
Qualunque sia il Five che decidi, africano o britannico se rimani a casa o in Lockdown, partecipa a un safari alla ricerca di animali e goditi ogni minuto di esso. È davvero la migliore vacanza di sempre!
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