Sulle tracce dei “grandi”
Durante un acquazzone, ho cercato riparo nel parcheggio allagato del Parco Nazionale Andasibe-Mantadia . Sembrava strano trovarsi a migliaia di chilometri da casa e sapere che una figura familiare probabilmente era stata nello stesso posto cinquant'anni prima.
Ero lì in una ricerca simile a quella del “Grande” uomo: Indri. L'indri, il più grande membro vivente della famiglia dei lemuri, sopravvive raramente in cattività e si trova solo in alcune aree forestali del Madagascar . Speravo con ansia di vederlo e fotografarlo.
Il parcheggio era affollato. Non me lo aspettavo alle sette del mattino! C'era anche uno scuolabus traballante che ha entusiasmato gli adolescenti. Quello era senza dubbio il momento in cui il “Grande” Uomo era appena arrivato; aveva appena camminato in silenzio attraverso la giungla. Adesso avevo bisogno di un permesso e di una guida ufficiale del parco per seguire le loro orme.
Quando sono entrato nel parco, la pioggia è diventata più intensa. Ricordavo con nostalgia di averlo visto in televisione, inseguire Indris sotto il sole splendente. Ricordo i suoi primi tentativi di ripresa, quando realizzava riprese monocromatiche delle schiene e delle groppe degli indri mentre fuggivano attraverso la tettoia. Dato che nella zona vivono ora diversi gruppi di Indri abituati agli esseri umani, le mie possibilità di superare la qualità delle loro immagini originali erano buone.
Dapprima ho preso un sentiero sassoso, che poi si è trasformato in un sentiero fangoso, seguendo i contorni del grazioso bosco di montagna. Ben presto cominciai a fare surf o a inciampare sulle radici orizzontali degli alberi in cerca di sostanze nutritive.
Ho continuato a camminare con difficoltà, circondato da persone di tante nazionalità, comprese persone di origine malgascia . Indossavo modesti indumenti antipioggia e scarponcini da trekking, mentre intorno a me magliette chiare, jeans e scarpe da ginnastica sembravano essere la norma. Tutti erano eccitati e generalmente non si preoccupavano della pioggia. Poi, un momento unico quando sento il mio primo richiamo Indri, il cui suono risuona attraverso la foresta umida. Il richiamo degli Indri è solitamente un evento mattutino durante il quale riconquistano il loro territorio. Ecco perché sono arrivato così presto, perché le chiamate avrebbero aiutato Zack, la mia guida forestale, a localizzare le posizioni dei gruppi.
Era il caos. Si tolsero le infradito e si accesero le telecamere mentre tutti si nascondevano nell'umido sottobosco. Gli italiani cominciavano a diventare loquaci, gli olandesi formavano allegramente una fila e gli americani tremavano rumorosamente. Ho seguito Zack in silenzio. Un gruppo di malgasci ci ha seguito, scalzi e ora in infradito.
Pochi minuti dopo, separato dagli altri turisti da una fitta vegetazione, scrutai il baldacchino. Con una serie di grida acute, una coppia di Indri emerse, saltando con forza tra gli alberi ad alto fusto e fermandosi all'improvviso sopra di me. Mi preparavo a fotografarli mentre i loro volti a forma di orsacchiotto mi guardavano con curiosità. Fotografare non è stato facile perché sottili ramoscelli e foglie gli coprivano gli occhi, la luce era fioca e le gocce di pioggia colpivano l'obiettivo mentre metteva a fuoco verso l'alto. In pochi istanti il compito divenne impossibile mentre le nazioni del mondo emergevano con gioia dal sottobosco. Seguirono numerosi lampi mentre i turisti eccitati si precipitavano a fotografare gli animali in via di estinzione.
A questo punto abbiamo realizzato il nostro colpo da maestro. Dopo aver brevemente condotto tutti a Indri, confusi e sempre più agitati, Zack ed io ci siamo ritirati nel deserto. Mi condusse attraverso la verde valle e lungo un ruscello tortuoso. Abbiamo tracciato i nostri percorsi, aggrappandoci agli alberelli bagnati mentre scivolavamo lungo i pendii scivolosi. Dopo due ore ero stanco. Peggio ancora, le sanguisughe voraci banchettavano felicemente sul mio punto calvo. Ironicamente, ho pensato che anche il “grande” uomo avrebbe potuto trovare questa escursione un po’ faticosa.
Ma la faticosa camminata di Zack aveva uno scopo, perché ancora una volta ho sentito il grido inquietante di un Indri nelle vicinanze. Mentre continuavamo a camminare, siamo quasi entrati in collisione con un piccolo gruppo multinazionale di turisti, vestiti come noi e dotati di attrezzatura fotografica professionale, che all'improvviso si sono messi sul nostro cammino. Zack parlò loro a bassa voce poi ci condusse con cautela verso una famiglia di indri, tra cui un cucciolo di orso nero parzialmente nascosto che stava a suo agio sotto un ombrellone grondante di vegetazione lussureggiante. Zack sembrava felice mentre mi posizionavo con cura per scattare foto del cucciolo esotico e incredibilmente carino. La pioggia continuava a cadere. Ero fradicio, coperto di fango e spesso dovevo scrollarmi di dosso le sanguisughe che si contorcevano. Siamo comunque riusciti a scattare fotografie soddisfacenti di questa famiglia rilassata e insolita. Ero eccitato.
Mentre camminavamo tranquillamente lungo il sentiero, ho pensato a quanto deve essere stato felice il "Grande" Uomo quando è tornato dopo mezzo secolo per filmare con successo Indri per la sua ultima serie Madagascar. Era fisicamente esausto e questo accresceva il mio rispetto per qualcuno che, a ottant'anni, poteva sopportare i rigori della caccia in quelle condizioni.
Più tardi, mentre mi toglievo lentamente gli stivali infangati e le ultime sanguisughe ostinate dai calzini nel parcheggio squallido e quasi vuoto, pensai con soddisfazione di aver percorso lo stesso percorso di Sir David Attenborough alla ricerca di Indri. Non è stato bello?
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