La ricerca di Chaka - Chaka

Ho pensato che forse era giunto il momento di pubblicare un'altra puntata del blog di Jon, quindi eccone una sulla caccia o sui cani selvatici africani.

È bello vedere un enorme elefante durante il safari. È ancora più soddisfacente vedere un elefante maschio dopo un viaggio polveroso. Ma dopo tutto, l'elefante toro è la birra locale del Kenya! Al bar Intrepids Lodge a Mara, ho pensato a quanto sarebbe bella la vita con l'Africa intorno a me e una birra fredda di elefante in mano. Mentre stavo bevendo la mia pinta, entrò un uomo, ovviamente interessato anche lui a vedere un elefante maschio. Sembrando stanco, ordinò la sua pinta e si sedette sullo sgabello accanto a me. Abbiamo annuito e, come al solito, gli ho chiesto se avesse mai avuto qualche buon avvistamento. L'americano ha detto che era appena arrivato dal Botswana e questa era la seconda tappa del suo safari.

Ha aggiunto di aver visto alcune specie interessanti durante questo viaggio, ma ha trascorso l'intera giornata a cacciare una specie ed è rimasto ferito e dolorante per i continui urti della jeep. Non sembrava particolarmente impressionato quando la sua guida e autista insistevano nel dire che non avevano lasciato sola questa specie per tutto il giorno e si erano persi anche il momento della preda. Incuriosito, gli ho chiesto cosa avesse entusiasmato così tanto la sua squadra di osservatori. La sua risposta fu un branco di una trentina di cani selvatici. E con ciò chiese un altro elefante maschio.

Cani dipinti, detti anche cani selvatici. Copyright della foto Jon Isaacs 2022

Quando più tardi se ne andò, pensai quanto fosse triste che qualcuno vedesse un'opportunità del genere con tanto disinteresse. Non c'è da stupirsi che la loro guida e autista siano così felici di seguire i cani. Questa potrebbe essere stata l'occasione di una vita.

Il cane selvatico, o maltese africano, un tempo era relativamente comune in tutta l'Africa, ma a causa degli spari e degli avvelenamenti da parte degli agricoltori, dei massacri di leoni, della diminuzione dell'habitat e degli effetti delle malattie trasmesse dagli animali nei cani domestici, il loro numero è diminuito considerevolmente fino a circa 3.000. e 5.000 animali. . Alcuni esperti lo considerano l'animale carnivoro più efficiente dell'Africa, caccia in branco e il leader viene sostituito dal seguace quando si stanca fino a 5 km. Con le sue linee individuali e la complessa struttura sociale, in cui si riproducono solo il maschio e la femmina alfa, ma l'intero branco fornisce cibo ai piccoli, è uno dei mammiferi più interessanti dell'Africa. Pensando al suo avvistamento, ho pensato a quanto mi sarebbe piaciuto vedere i maltesi africani allo stato brado. E con questo pensiero è iniziata un'altra ricerca.

Ci sono voluti circa sei mesi per organizzare il viaggio, poi altri nove mesi per risparmiare abbastanza per prenotarlo e partire. La destinazione era Selous in Tanzania , una delle ultime roccaforti del licaone.

Mia moglie ed io eravamo su una pista di atterraggio polverosa nel Selous in una calda mattina di luglio. Siamo stati accolti dalla nostra guida Ezra e dal suo autista Raj. Dopo lo spettacolo, Ezra ci ha chiesto cosa non vedevamo l'ora di vedere durante la nostra visita di quattro giorni. Quando gli abbiamo detto che erano cani selvaggi, ha sorriso ironicamente e ha detto che stavano facendo del loro meglio, ma un branco separatista noto come branco Darja la fisi, il cui territorio comprendeva l'area del lodge, non si vedeva da più di due settimane. e il branco originale di oltre venti cani si trovava probabilmente più di trenta miglia più a sud. La cosa non sembrava buona, soprattutto perché un territorio può avere una superficie fino a 2.000 km².

Tre cani dipinti, conosciuti anche come cani selvatici. Copyright della foto Jon Isaacs 2022

La mattina dopo abbiamo iniziato a cercare i cani all'alba. La migliore possibilità di vedere regolarmente i cani selvatici è quando hanno una tana piena di cuccioli, che li lega allo stesso posto per circa nove settimane. Avevamo preso in considerazione questo aspetto nel nostro piano prima di prenotare, ma Ezra ha detto che l'ultima volta che hanno visto i cani la femmina non sembrava incinta, anche se era il periodo giusto dell'anno. È stato davvero come cercare un ago in un pagliaio. Abbiamo perlustrato la zona circostante, in particolare attorno ad un lago dove a volte venivano a bere e rilassarsi, alla ricerca di eventuali predatori, ma era inquietante pensare che mentre camminavano lungo il lato di un cespuglio, i cani si trovavano l'uno addosso all'altro e potevano sdraiarsi. e non sapremmo mai che erano lì. Esdra ci deprime ancora di più dicendo che uno dei cani maschi era stato ucciso qualche mese prima, probabilmente da un leone. Cercavamo solo tre cani, le probabilità sembravano essere contro di noi.

Il secondo giorno ha seguito lo stesso schema. Per ore abbiamo guidato nella boscaglia, studiando indizi e comunicando con altri due veicoli diretti alla stessa destinazione. Ancora una volta, non abbiamo trovato nulla. Il terzo giorno lo schema si è ripetuto. I cani semplicemente non sembravano essere lì. Scoraggiati, dopo quasi tre ore di giro del lago abbiamo rinunciato e siamo andati ad osservare un branco di leoni.

Dopo pochi chilometri, la radio gracchiò. Ezra rispose e si voltò verso di me con un sorriso sul volto. "Sei fortunato Jon, i cani sono tornati."

Ci siamo voltati e siamo tornati indietro. Questa volta è stato facile perché una delle altre due jeep aveva investito i cani dopo che questi avevano ucciso un impalahe e li aveva seguiti fino al lago dove stavano bevendo. Gli occupanti dell'altra jeep ci hanno accolto con grandi sorrisi e pollici in su. Spegniamo il motore e guardiamo i tre animali mettersi a proprio agio. Nessuno ha parlato, ci siamo semplicemente goduti il panorama. Ci fu silenzio per più di un'ora, a parte il clic delle telecamere e l'ansimare dei cani. È stato magico. Poi la prima jeep ci ha lasciato soli con i cani finché non è apparsa la terza jeep, chiamata via radio, con i suoi occupanti sorridenti e abbiamo dovuto partire. Siamo stati molto fortunati perché quando siamo tornati il giorno dopo, i cani erano già partiti.

Cani dipinti giocosi, chiamati anche cani selvatici. Copyright della foto Jon Isaacs 2022

Successivamente abbiamo appreso che solo un cane si era unito al branco e che la femmina aveva deposto le uova nelle vicinanze. Si spera che, se i cuccioli sopravvivono, il futuro di questo piccolo gruppo sarà sicuro e altri potranno condividere il piacere di vedere i veri cani selvatici, o Chakas – Chakas, 'quelli che trottano', come sono conosciuti localmente nel Selous. . .