La sfida della signora Tatty-ear
I turisti si recano in Madagascar per vedere la sua incredibile fauna endemica, comprese le numerose specie di lemuri. Molte di queste specie sono rare e localizzate. Uno dei miei obiettivi durante il nostro viaggio era provare a scattare alcune foto del Sifaka di Coquerel, una creatura davvero bella che risiedeva nell'area in cui stavamo e una delle specie di lemuri che danza sul terreno con uno strano movimento ondulatorio.
C'erano un paio di gruppi familiari che vivevano nei giardini del nostro lodge. Come tutti i sifaka, non si sentivano al sicuro a terra e lo usavano solo come ultima risorsa quando viaggiavano da una fonte di cibo all'altra. Ho osservato le famiglie per diversi giorni e ho deciso che la signora Tatty-ear, una donna dominante con un bambino, era la soluzione migliore. Ho notato che la maggior parte dei pomeriggi conduceva la sua famiglia allargata a un albero da frutto che si trovava nel mezzo di un prato ben irrigato. L'unico modo per raggiungere l'albero carico di frutta era discendere dagli alberi circostanti e poi saltare attraverso il prato.
È così che mi sono ritrovato e mia moglie, oltre a una coppia francese in una missione simile, a prendere il tè del pomeriggio su un lato dell'albero da frutto. Quando penso ad alcuni dei posti in cui ho finito per provare a fotografare la fauna selvatica, coperti di fango, polvere, insetti o liscivie, fotografare la fauna selvatica non è mai stato così gloriosamente civilizzato come quel pomeriggio.
Mentre bevevamo il nostro tè al caramello e i biscotti sgranocchiati c'era il rumore della vegetazione che si infrangeva mentre i sifaka si facevano strada attraverso il baldacchino verso il prato. Con tè e biscotti abbandonati, ci preparammo per la corsa attraverso la terra di nessuno. Sapevamo che una volta che la signora Tatty-ear avesse fatto la sua discesa, sarebbero scesi dagli alberi, attraverso il prato e su nell'albero da frutto in pochi secondi. Fece la sua discesa, si fermò brevemente e saltò con forza attraverso il prato con la sua famiglia che la seguiva rapidamente. Ero pronto con obiettivo lungo, luce controllata e scatto rapido. Niente potrebbe andare storto, vero? Non avevo considerato che i suoi salti non avrebbero avuto uno schema, le braccia sarebbero state spinte sopra la testa e che la coda ondeggiava in tutte le direzioni per aiutare l'equilibrio. La coppia francese, con la loro macchina fotografica di base, sembrava ragionevolmente compiaciuta, anche se la maggior parte dei loro scatti erano di piccole immagini leggermente sfocate. La loro macchina fotografica non poteva far fronte alla velocità dei sifaka. Mia moglie aveva ottimi scatti di aiuole, prato e cespugli ma niente sifaka. La mancanza di riflessi le è costata cara. I miei scatti erano nitidissimi ma con teste, coda e braccia mancanti, perché troppo vicini al soggetto.
Sicuramente il tempo necessario, oltre un'altra tazza di tè caldo e altri biscotti, per pianificare una nuova operazione.
È così che siamo tornati sul prato il pomeriggio seguente con un'altra tazza di tè al caramello, altri deliziosi biscotti di pasta frolla e gli stessi due camerieri che avevano guardato le nostre buffonate del giorno precedente. Giuro che stavano scommettendo su ciò che avremmo ottenuto questa volta. Mia moglie non aveva nemmeno portato la sua macchina fotografica. Sembrava contenta di godersi il tè e guardarmi di nuovo che forse mi rendevo ridicolo. La coppia francese era stata sostituita da due americani che avevano un kit fotografico professionale con un obiettivo almeno il doppio del tempo che avevo provato il giorno prima. Ho fatto loro un sorriso d'intesa mentre avvitavo il mio veloce obiettivo 28-105 mentre montavano il loro kit ampio e pesante su un treppiede.
A tempo debito ci fu il suono familiare della vegetazione che si schiantava dalla chioma degli alberi mentre i sifaka si dirigevano verso di noi. Alla fine apparvero la signora Tatty-ear e la sua famiglia. Quando è scesa sul prato, si è fermata e mi ha guardato direttamente come per dire: "Ti senti fortunato?" Ero e mormorai "Fai la mia giornata!" Partì con il suo bambino che le cavalcava sulla schiena come un fantino demente. Ancora una volta, il motore della mia fotocamera si è attivato mentre seguivo molti membri della famiglia con lunghe raffiche prima che scomparissero nell'albero da frutto. Allora come avevamo fatto? Ho avuto successo così come un misero fallimento. Sono stati ottenuti colpi nitidi che includevano testa, braccia, gambe e persino la coda. Meglio ancora, sequenze di sifaka che saltano e atterrano disseminavano la collezione. Ho avuto un sorriso da un orecchio all'altro e anche mia moglie sembrava piuttosto colpita. Gli americani sembravano depressi e quasi mi offrii di ordinare loro tè al caramello con biscotti in anticipo per il giorno successivo quando sapevo che sarebbero tornati con un obiettivo molto più corto e più largo e senza i treppiedi e altri kit che avevano così ostacolato i loro sforzi. Per quanto riguarda la signora Tatty-ear, spero che lei, o i suoi discendenti, stiano ancora godendo i frutti di quell'albero e che i camerieri si stiano ancora godendo la vista di innumerevoli turisti che cercano di catturare il suo movimento mentre si dirige a tutta velocità per il suo pomeriggio l'ora del tè.
