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Se sei il tipo di persona a cui piace dormire fino a tardi in vacanza, svegliarsi comodamente e rilassarsi, allora non dovresti andare in safari! Molte persone combinano un safari con una gita in spiaggia o in città. Questo può funzionare bene a patto che ti ricordi di fare prima il safari e poi di rilassarti sulla spiaggia o in città. Indipendentemente dalla tua età, una settimana di safari probabilmente ti lascerà estremamente felice ma completamente esausto.

Che tu sia in Africa o in Asia, organizzare safari seri tende a seguire uno schema simile. Verrai svegliato al buio da circa 45 minuti a un'ora prima dell'inizio del safari mattutino. Ciò significa tra le cinque e le sei ore, cosa che so che alcune persone non sanno nemmeno. Molto spesso si sente bussare alla porta o si saluta allegramente mentre si entra nel negozio. Spesso vengono forniti tè o caffè, oltre a deliziosi biscotti e acqua, se non ti presenti all'edificio. Di solito non abbiamo molto tempo per la manutenzione, basta lavarsi velocemente, vestirsi, applicare la protezione solare e il repellente per le zanzare, fissare l'attrezzatura fotografica con un sombrero e dirigerla verso il punto di contatto vicino al fuoco caldo. o al tuo veicolo con autista e localizzatore.

L'idea è di uscire quando il sole appare all'orizzonte. Gli animali notturni potrebbero essere ancora in viaggio verso casa, mentre gli animali diurni potrebbero già cercare o evitare la colazione. Le prime ore sono magiche. Può fare freddo, soprattutto in Africa, e non è raro ricevere delle coperte per tenersi al caldo. Ho fatto anche un safari dove, se ero ad un'altitudine adeguata, mi venivano fornite delle borse dell'acqua calda con cui rannicchiarmi per circa un'ora. Può diventare davvero interessante quando vedi qualcosa che vale la pena fotografare e devi togliere le coperte e la borsa dell'acqua calda prima di poter fare qualsiasi cosa! Inoltre, la luce migliora rapidamente entro la prima ora, quindi dovrai modificare costantemente le impostazioni della fotocamera per adattarti. La prima ora è l'"ora d'oro", una luce meravigliosa e morbida che può arricchire i colori di qualsiasi foto scattata.

Riunirsi attorno a un falò è sempre un modo piacevole per iniziare la giornata, anche se raramente ci vuole più tempo del turista più lento per arrivare. Si esprimono le speranze per il viaggio ed i ricordi di quanto visto nel safari del pomeriggio precedente. Poi saliamo sul trasporto e la colonna parte. Sono sicuro che alcuni nuovi arrivati si preoccupano di essere gli ultimi nel convoglio. Tuttavia, gli autisti/guide hanno tutto sotto controllo. Sono stati lì molto più a lungo dei loro ospiti e hanno ricevuto segnalazioni di dove si trovavano alcuni animali. Spesso hanno già concordato il percorso da intraprendere, in modo da poter esplorare insieme una vasta area. Quindi, dopo pochi minuti, gli altri veicoli si sono voltati e ti ritrovi da solo. Se viene trovato qualcosa di interessante, come una preda o un grosso felino, questo viene comunicato via radio al resto dei veicoli, che possono decidere se indagare o meno. A seconda della prenotazione, alcuni posti come Sabi Sands hanno un sistema in cui sono ammessi solo tre o quattro veicoli alla volta. Altri possono richiedere un numero che gli permetta di entrare quando partono i veicoli precedenti. Il primo osservatore controlla l'andirivieni finché non vuole andarsene e poi cede il controllo a uno degli altri già presenti. Il sistema funziona bene, è giusto ed evita che animali come i ghepardi vengano circondati da numerosi veicoli, che spesso non lasciano via di fuga all'animale, il che può causare notevole stress.

Le guide/autisti e gli osservatori sono spesso molto ambiziosi quando si tratta di trovare gli animali che i loro ospiti non vedono l'ora di vedere. A volte questo può significare che il tuo desiderio di avere successo è più forte della volontà dei tuoi ospiti. Una volta ho passato più di cinque ore a seguire un rinoceronte nero con un vitello. Non ero molto preoccupato di trovarlo, ma la guida l'ha presa come una sfida. Il modo in cui scansionava le strade alla ricerca di incroci era brillante. Guidò lentamente per ore su strade polverose. A poco a poco si diresse verso una piccola zona di cespugli e trovò la madre e il cucciolo nascosti. Lui era emozionato, mentre noi siamo rimasti molto colpiti ma anche sollevati quando la ricerca si è conclusa.

Il leader con la più grande spinta al successo è il mio amico Marc A Sabi e Phinda, eravamo sempre il primo veicolo a partire e l'ultimo a tornare per il cibo. A volte arrivavamo così tardi che doveva passare davanti al cuoco per portarci qualcosa. Ma le ore che abbiamo dedicato e la mancanza di tempi di inattività ne sono valse la pena. Molte volte siamo stati i primi a trovare un leopardo, una famiglia di ghepardi o una preda. Ogni volta avevamo minuti preziosi per osservare e fotografare prima che alcuni degli altri veicoli che avevamo contattato via radio si dirigessero verso di noi. Non per niente ho chiamato lui, il suo pilota in Phinda e il tracker, il mio “dream team”. Questo safari è stato di gran lunga il migliore fino ad oggi e ha dimostrato il vantaggio di impiegare guide e tracker di prima classe che conoscevano davvero il loro territorio. Ma non è esagerato dire che avevo davvero bisogno di una settimana per dormire e riprendermi dopo il ritorno a casa. Quindi se vuoi fare un safari e te lo puoi permettere, fallo. Ma ricorda: se vuoi sfruttare al massimo il tuo viaggio, non avrai molto tempo per oziare o alzarti la mattina!