Riflessioni sul fotografo naturalista felice

Ho mosso i miei primi passi come appassionato fotografo naturalista all'età di dieci anni con una macchina fotografica Brownie che fotografava i pony della New Forest. I risultati erano granulosi e monocromatici. Alla fine sono tornato all'auto dei miei genitori piangendo, con i sandali in mano e le gambe coperte di fango per aver camminato in una palude. Da allora, è stato un processo di apprendimento intenso e molto divertente.

Negli ultimi anni, molte persone hanno iniziato a fotografare la fauna selvatica grazie alla disponibilità delle fotocamere dei cellulari. Ho spesso scoperto che esiste un malinteso secondo cui per scattare buone foto di animali selvatici è necessaria una fotocamera molto costosa con un obiettivo enorme. Indubbiamente, le costose fotocamere con obiettivi lunghi possono migliorare significativamente la qualità risultante, soprattutto quando si cattura il movimento. La cosa più importante è che tu sappia utilizzare la tua fotocamera al massimo delle sue potenzialità. Sai cosa può e cosa non può fare (anche su fotocamere costose) e puoi accenderlo rapidamente, puntarlo e partire. È sorprendente quante persone vanno in safari con una nuova macchina fotografica e poi non riescono a usarla correttamente perché non hanno trascorso abbastanza tempo ad allenarsi con essa.

Nel corso del tempo, man mano che avrai più divertimento e successo, potresti voler aggiornare la tua fotocamera. Attualmente utilizzo un sistema mirrorless. Va oltre le mie capacità, ma posso scattare splendide foto con esso. Tuttavia, ho visto persone, anche bambini, con una fotocamera mobile che a volte ci fa vergognare tutti quando si tratta di ottenere una foto istantanea di alta qualità. Quindi non esiste una squadra perfetta. Si tratta di imparare, sperimentare ed essere costantemente nel posto giusto al momento giusto.

Anche dopo aver scattato le foto, c'è ancora molto da fare. Scopri come utilizzare il software per perfezionare, ritagliare e migliorare la tua immagine in diversi modi. Non sono un esperto, ma posso fare abbastanza per trasformare un'immagine decente in un'immagine potenzialmente attraente. Un mio amico tecnicamente brillante esegue ogni foto che scatta tramite un software o la cancella. È noioso, ma i risultati e il livello generale della fotografia sono senza dubbio eccellenti.

Oltre a conoscere la tua macchina fotografica, è importante essere preparati quando viaggi, che sia allo zoo o in Africa. Hai abbastanza schede di memoria con te? Avete batterie di riserva e un caricabatterie con adattatore per la rete elettrica all'estero? Hai delle salviette detergenti per le lenti e uno spazzolino per rimuovere lo sporco? Trasporti la tua attrezzatura in borse protettive? (Ricordo di essere rimasto inorridito quando ho aperto la cappelliera dell'aereo e la macchina fotografica reflex di una donna è caduta a terra perché l'aveva messa in una borsa aperta che era stata rovesciata.) Quando vai in safari, porta con te delle buste di plastica per tenere la polvere sottile dalla tua attrezzatura e, se sei davvero pronto e stai pianificando la vacanza di una vita, puoi procurarti una fotocamera di riserva nel caso in cui quella principale si rompa? Ho visto persone scoppiare in lacrime quando la loro attrezzatura si è rotta e i ricordi fotografici della loro meravigliosa vacanza sono improvvisamente scomparsi.

Oggi esistono opportunità senza precedenti di interagire con animali rari ed esotici, ma ci sono principi etici da considerare. Quando si accoglie un animale, il suo benessere viene prima di tutto. È vietato fare molto rumore, bussare alle finestre per far girare la testa all'animale, oppure avvicinarsi troppo per spaventarlo.

Inoltre, non è accettabile inseguire un animale o tentare di spaventarlo e farlo scappare dal suo rifugio. Qualche anno fa mi sono arrabbiato quando ho visto una jeep schiantarsi contro un cespuglio dove si nascondeva un leopardo per spaventarlo. Fortunatamente, la maggior parte delle guide si oppone a questo tipo di azione, ma ce ne sono sempre alcune disposte a infrangere le regole o a lasciarsi intimidire dai clienti.

Pensa alla tua sicurezza. Ad esempio, non camminate sotto un albero con dentro un leopardo perché potrebbe saltarvi addosso l'auto, come è successo ad alcuni turisti tedeschi qualche anno fa. Inoltre, non scendere mai dall'auto per scattare un selfie vicino alla fauna selvatica. Il turista giapponese che ha fatto questo vicino a un branco di leoni lo ha fatto solo una volta!

Dovrebbe essere evitato anche l'uso di faretti potenti, luci stroboscopiche o puntatori laser per evidenziare un animale, poiché ciò può accecare temporaneamente l'animale ed esporlo al pericolo dei predatori.

Oltre al benessere dell’animale bisogna tenere conto anche di quello degli altri clienti o visitatori. Ho trascorso molte ore in uno zoo aspettando l'opportunità di fotografare un animale o un'azione particolare. Ma lo spazio non mi appartiene e posso rinunciarvi solo se qualcuno, soprattutto i bambini, non riesce a vedere nello spazio. È anche vero che il pubblico capisce che quando si aspettano da sei ore che appaia un animale, ci deve essere un dare e avere chi deve fare alcune iniezioni prima di liberarlo.

Allo stesso modo, nelle jeep da safari è fondamentale che non avvenga alcun movimento improvviso degli animali, che le persone non subiscano pressioni o rumori, perché il risultato è prevedibile, si decide, se l'animale c'è e quando prenderà vita tirare!

Durante i safari, molti autisti/guide sono addestrati a posizionare il veicolo in modo da poter ottenere le foto migliori. Conoscono la posizione del sole, la direzione del vento, il movimento degli animali e la topografia del terreno. Tuttavia, non possono leggere nel pensiero e se hai in mente un’idea specifica, dovrai discutere con loro cosa vuoi ottenere e poi lavorare in squadra per cercare di realizzarlo.

Può essere molto gratificante precedere un animale ed essere in posizione quando si avvicina a te. Ho catturato alcune eccellenti fotografie di lupi e grandi felini etiopi utilizzando questa tecnica ed è sempre una buona idea condividere le immagini risultanti con i cavalieri che le hanno rese possibili.

L'esperienza ti insegna quando sparare, e dovresti sempre fare un tiro sicuro da lontano per ottenere almeno qualcosa. Prova a scoprire il comportamento dell'animale. È molto soddisfacente prevedere correttamente cosa accadrà dopo.

Presta sempre attenzione a qualcos'altro e quando scatti una foto, fai un rapido controllo per assicurarti che sia tutto a posto. Chi ha bisogno di centinaia di riprese errate causate da un problema che probabilmente potrebbe essere facilmente risolto se scoperto? Pensa ai diversi angoli, all'altezza della ripresa, alla posizione del sole e considera la luce, la velocità e lo sfondo. Col tempo, pensare a queste cose diventa una seconda natura, ma commetterai sempre degli errori. Anche questo può essere utile perché stai meglio.

Sii orgoglioso di ciò che fai, ma sii anche critico. Chiunque può migliorare, anche persone come Chris Packham, che può realizzare registrazioni completamente originali e tecnicamente eccellenti, ma cerca sempre di migliorare la sua performance.

Goditi i tuoi successi. Oggi puoi creare online il tuo fotolibro di qualità professionale o realizzare stampe di grandi dimensioni su tela o alluminio. Avere tali opere d'arte sulle tue pareti è soddisfacente e un ottimo inizio di conversazione per i tuoi ospiti.

Non aver paura di pubblicare le tue immagini su gruppi come Flickr. Alcune mie fotografie sono state richieste da autori, artisti, riviste e giornali, il che mi rende molto felice.

Fotografo animali selvatici da oltre sessant'anni. L'emozione di fotografare un animale o un comportamento raro non scompare mai, ma sto ancora imparando e commettendo ancora molti errori. Nel corso del tempo mi sono unito a diversi gruppi che condividevano lo stesso interesse. Incontrare persone con interessi simili che apprezzano i tuoi sforzi rende le cose ancora più divertenti. Anche se qualcosa va storto, potrai ridere e gli altri potranno condividere la storia dei propri disastri. E quando incontri persone, soprattutto in uno zoo come Marwell, e aspetti a lungo che succeda qualcosa, discutere delle telecamere e di altre voci sullo zoo aiuta sicuramente a passare il tempo.

Anche se la situazione è tale che è impossibile scattare foto, non scoraggiatevi. Metti via la fotocamera, rilassati e goditi il panorama e la compagnia. Se tutto va bene, ci sarà sempre un altro giorno in cui potrai ottenere la foto perfetta.

Jon Isaacs, con un amico al suo fianco